Plettenberg Bay
Plettenberg Bay — surnommée affectueusement « Plett » par les Sud-Africains — est sans doute la station balnéaire la plus glamour et la plus animée de toute la Route des Jardins. C’est un lieu qui mêle plages sublimes, nature exceptionnelle et art de vivre ensoleillé.
La réputation de Plett
Plett est depuis longtemps la destination de villégiature favorite des familles aisées du Cap et de Johannesburg, notamment pendant les vacances de décembre. Elle a une réputation de lieu chic et festif, avec de belles villas, de bons restaurants et une atmosphère décontractée mais sophistiquée. C’est la « St-Tropez » de la Garden Route, si l’on veut.
Les plages
C’est probablement le plus grand attrait de Plett. La baie offre plusieurs plages magnifiques aux eaux relativement plus chaudes que le reste de la côte sud-africaine, car on se rapproche de l’influence de l’océan Indien. Lookout Beach est la plus populaire, avec son cadre spectaculaire au pied des falaises. Robberg Beach est plus longue et plus sauvage. La qualité des eaux et la beauté du cadre en font l’une des plus belles baies du pays.
La péninsule de Robberg
C’est l’un des joyaux naturels de la région. Cette péninsule rocheuse qui s’avance dans l’océan est une réserve naturelle et un site classé au patrimoine mondial. On peut y faire une randonnée circulaire spectaculaire (environ 4 heures pour le grand circuit) au-dessus des falaises, avec des vues à couper le souffle sur l’océan. Et surtout, on y trouve une colonie de Cape fur seals (otaries à fourrure du Cap) particulièrement impressionnante — plusieurs milliers d’individus s’y regroupent. C’est un spectacle inoubliable.
La faune marine
Plett est l’un des meilleurs endroits de la Garden Route pour les observations en mer. Des sorties en bateau permettent d’observer régulièrement des dauphins (grands dauphins et dauphins communs), des baleines (notamment la baleine franche australe qui vient se reproduire entre juin et novembre), et parfois des orques. On peut aussi faire de la plongée sous-marine dans des eaux riches en vie marine.
Les sanctuaires animaliers
Aux alentours de Plett se trouvent plusieurs réserves et sanctuaires notables. Le Knysna Elephant Park est proche et permet des interactions avec des éléphants dans un cadre éthique. Il y a aussi des réserves de Big Five à proximité pour ceux qui veulent combiner plage et safari.
La gastronomie et la vie nocturne
Plett offre une belle scène culinaire pour une ville de cette taille, avec des restaurants de fruits de mer excellents, des cafés branchés et une vie nocturne estivale animée. L’atmosphère est jeune et dynamique en saison, beaucoup plus calme hors saison.
Hors saison
En dehors de décembre-janvier, Plett retrouve un calme très agréable. Les prix baissent, les plages se vident et la ville révèle un visage plus authentique. C’est d’ailleurs la meilleure période pour observer les baleines (hiver austral, de juin à novembre).